Waarom is Spel zo belangrijk?
“The opposite of Play is not work… the opposite of Play is depression.”
Deze uitspraak is van wetenschapper en arts dr. Stuart Brown in het boek: ‘Play, How it Shapes the Brain, Opens the Imagination and Invigorates the Soul‘, (p. 126). Stuart Brown is de oprichter van het National Institute for Play in de Verenigde Staten. Het verhaal in zijn boek (en op de website) dat het meeste indruk op mij maakte, is dat een gebrek aan ‘vrij spel’ in de kindertijd kan leiden tot crimineel en gewelddadig gedrag en in sommige gevallen zelfs tot moordenaarschap. Dr. Brown onderzocht jarenlang spelgedrag en de gevolgen van een gebrek aan spel in zowel dieren als mensen. Zijn conclusie: Spel is ‘a highly evolved behavior in most mammals‘.
Lange traditie van onderzoek naar het belang van spel
Daarmee schaart hij zich in de traditie van Johan Huizinga, die het boek Homo Ludens schreef (De Spelende Mens). Daarin schetst Huizinga een mensbeeld waarin de mens eerst en vooral een ‘spelend wezen’ is. Dit concept werd later gebruikt als grondslag voor de creatieve therapie. Denk aan: drama- en beeldende therapie, muziek- en danstherapie, speltherapie en psychomotorische therapie. In deze zogenaamde vaktherapieën staat vooral het ‘doen en ervaren’ centraal. Hetzelfde geldt in niet-therapeutische (educatieve) vormen waarin spel een rol speelt. Bijvoorbeeld tijdens mijn lessen Bewust Bewegen en mijn Body-Mind workshops. Spelen, doen en fysiek ervaren, versnellen het leerproces en je persoonlijke ontwikkeling gigantisch.
Ook voor volwassenen!
Spel is niet alleen van belang in de kindertijd. Speelsheid is van groot belang voor volwassenen, zo legt astronaut André Kuipers in deze korte documentaire uit op basis van wetenschappelijk onderzoek. Het vermindert stress, verhoogt je pijngrens, maakt je aantrekkelijker en vergroot je neuroplasticiteit (ofwel flexibiliteit). Met andere woorden, spelen is ontzettend gezond en nog leerzaam ook! En een gebrek aan spel en speelsheid heeft diepgaande negatieve effecten op ons leven, ook als volwassenen.
Spelen is een poort naar plezier en vergroot ons leervermogen. Daarom kenmerken mijn lessen en workshops zich door speelse lichtheid. Door speelsheid kom je uit je hoofd en in je lijf en ontstaat de mogelijkheid om te leren via ‘ervaren’. Via beweging en spel gaan we samen op ontdekkingsreis. Doordat je letterlijk ervaart wat je leert, blijft het hangen.
