In de loop van de twintigste eeuw ontwikkelde de vooruitstrevende danseres, massage- en fysiotherapeut Irmgard Bartenieff (1900-1981) een serie oefeningen. Deze zes helende oefeningen worden de ‘Bartenieff Fundamentals’ genoemd. Deze zes basisoefeningen zorgen voor het herstel van de innerlijke connecties (verbindingen) in het lichaam. Daardoor leer je gemakkelijker, soepeler en rijker bewegen. Samen met een aantal andere – meer voorbereidende – oefeningen, zoals bijvoorbeeld de ‘footrock’ en beweegprincipes en -patronen, vormen de Bartenieff Fundamentals een creatieve beweegmethode die goed is voor je hele lichaam.
Laban was vooral een visionair waar het zijn onderzoek betrof naar ruimtegebruik (Space en Space Harmony). Daarnaast is hij beroemd vanwege zijn observaties over ‘Effort’, de intentie of energetische kwaliteit van beweging (HOE beweegt iemand). De categorie ‘lichaam’ (WAt beweegt er?) was in het begin veel minder uitgewerkt. De uitwerking daarvan is de verdienste van Irmgard Bartenieff, een belangrijke leerling van Laban. Zij paste Labans theorie in de praktijk toe op het menselijk lichaam en werkte onder andere met verlamde poliopatienten en anderen met fysieke beperkingen. Net als Laban ging zij uit van een totaalbenadering van lichaam en geest. En net als Laban werkte ze niet aan specifieke spiergroepen of lichaamsdelen, maar probeerde om de hele bewegingsrijkdom en lichaamsconnectiviteit van haar patiënten en leerlingen te vergroten.
Irmgard Bartenieff was een van de grondleggers en pioniers van de dans- en bewegingstherapie. Op basis van haar belangrijke werk is onder ander ‘Body Mind Centering’ ontwikkeld, door Bonnie Bainbridge Cohen.
